Y a-t-il un avant et un après 11 septembre comme on le prétend depuis maintenant un an ? Les attentats de New York et Washington ont-ils véritablement ouvert un nouvel espace stratégique en même temps qu'il mettaient fin au monde ancien ? Rien n'est moins sûr. Une analyse plus fine des relations entre les États-Unis et le monde islamique montre que beaucoup des évolutions qui ont surgi à la conscience collective ces derniers mois étaient déjà à l'oeuvre avant le 11 septembre. L'événement a surtout permis de les reformuler dans un langage inédit – celui de la « guerre contre le terrorisme » et de « l' axe du mal » -, d'accélérer certaines décisions politiques et de pointer plus explicitement les enjeux et la complexité des relations entre les États-Unis, Islam et Europe au seuil du nouveau siècle.