« J'ai aujourd'hui une pensée pour les milliers de personnes qui s'étaient mobilisées sur le fornt de la marée noire : habitants, professionnels, militants associatifs, simples citoyens... Leur engagement, leur ténacité et leur saine colère ont rendu inéluctable le jugement prononcé aujourd'hui, et permis d'effacer les traces de la catastrophe.

Pour ce naufrage parfaitement évitable, le Tribunal vient de prononcer la condamnation de plusieurs entreprises (propriétaire et gestionnaire du navire, société de classification et propriétaire de la cargaison). Je considère positif que la justice sanctionne aussi largement les maillons de cette chaîne d'irresponsabilité organisée. Espérons que ces amendes, dans l'absolu minimes, dissuadent les coupables de récidiver. Contre des grandes entreprises qui ont érigé en principes d'action l'opacité et la recherche du profit à tout prix, il faut des sanctions lourdes. A l'heure où la répression se fait plus forte pour la petite délinquance, je souhaite que le droit pénal, en matière de mise en danger d'autrui et de pollution maritime aussi, évolue dans ce sens.

J'accueille très positivement la condamnation conjointe et solidaire des prévenus à 192 M€ de dommages et intérêts. Concernant la Loire-Atlantique, le Conseil général réclamait la réparation intégrale des préjudices subis (dépenses de personnel de communication pour l'image de marque touristique, de dégradation du réseau routier départemental, de subventions diverses et d'aides aux communes). Le Tribunal vient de donner droit à cette demande en nous accordant 5,3 millions € de dommages et intérêts. Huit ans après cette catastrophe, il était grand temps pour la Loire-Atlantique d'obtenir réparation, et ce d'autant plus qu'elle a été, de toutes les collectivités victimes, celle qui a subi le dommage le plus élevé.

Nous pouvons désormais nous tourner vers l'avenir, en ayant quelque raison de croire que ce verdict rend un peu plus improbable une nouvelle marée noire. Chacun, dans ses responsabilités, doit réfléchir à ce qu'il est en mesure de faire en faveur de la fragile planète que nous allons léguer aux nouvelles générations. Le Conseil général, pour sa part, s'est résolument engagé depuis 2004 dans l'acquisition, la protection et la valorisation des espaces naturels sensibles, notamment sur le littoral. Dès lors que nous aurons obtenu le paiement de ces dommages et intérêts, je proposerai à mes collègues élus de consacrer cette somme aux sites naturels de Loire-Atlantique, pour amplifier et renforcer l'intervention du Département. »

Patrick Mareschal, Président du Conseil général de Loire-Atlantique